Fungsi dan Gejala Defisiensi Nitrogen

Nitrogen termasuk unsur hara makro utama yang dibutuhkan semua tanaman dalam jumlah yang banyak. Nitrogen terdapat dalam beberapa jenis pupuk seperti ZA, Urea, NPK dan beberapa pupuk cair. Kandungan unsur hara Nitrogen memiliki kadar yang berbeda-beda antar setiap jenis pupuk. Nitrogen sangat penting untuk pembentukan protein, daun-daunan dan berbagai persenyawaan organik lainnya.

Unsur  ini penting bagi tanaman dapat disediakan oleh manusia melalui pemupukan. Nitrogen umumnya diserap oleh tanaman dalam bentuk NO₃^- dan NH₄⁺ walaupun urea (H₂NCONH₂) dapat  juga dimanfaatkan oleh tanaman karena urea secara cepat dapat diserap melalui epidermis daun. Jarang sekali bahwa urea diabsorpsi melalui akar karena di dalam tanah urea dihidrolisa menjadi NH₄⁺ senyawa-senyawa ini biasanya tidak terdapat dalam larutan tanah dalam  jumlah yang cukup berarti. Di tanah-tanah yang bereaksi agak masam  sampai alkali, dengan aerasi baik, maka bentuk NO₃^-akan banyak dijumpai.

Fungsi Nitrogen :

a.         Pembentukan daun-daun dan ranting. 

Unsur hara Nitrogen sangat dibutuhkan untuk pembentukan daun dan ranting oleh karenanya kekurangan unsur hara ini akan terlihat dengan  jelas pada daun tanaman.

b.        Pembentukan karbohidrat

Nitrogen berguna dalam proses pembentukan karbohidrat dalam proses fotosintesis yang terjadi di daun tanaman.  

c.         Pembentukan protein

Apabila ketersediaan N sedikit maka hanya sebagian kecil hasil photosintesa yang dirubah menjadi protein dan sisanya diendapkan menjadi karbohidrat. Pada berbagai tanaman gandum menaikkan kadar protein pada butir gandum.

d.        Meningkatkan produksi tanaman.

Produksi tanaman akan meningkat dengan pemberia unsur hara nitrogen karena akan mempercepat proses pembentukan daun, protein dan mobilitas (unsur hara, protein dan karbohidrat) di dalam tubuh tanaman.

Gejala Kekurangan Unsur N :

a.       Warna daun yang hijau agak kekuningan selanjutnya berubah menjadi kuning

Gejala yang paling mudah dilihat jika tanaman kekurangan N  adalah daun yang berubah warna menjadi kuning terutama pada daun muda..

b.      Daun menjadi kering dan berwarna merah kecoklatan

Pada keadaan kandungan N yang rendah sekali, daun akan menjadi coklat dan mati. Untuk jenis rumput-rumputan ujung-ujung daun tua mula-mula akan mengering seperti terbakar dan menjalar ke seluruh daun melalui ibu tulang dan melebar ke samping sehingga memberikan bentuk V.

c.       Buah yang tidak sempurna

Jika tanaman kekurangan N maka akan terlihat buah yang umumnya kecil dan cepat matang.

Gejala Kelebihan Unsur N :

a.       Tanaman akan tampak terlalu subur, ukuran daun akan menjadi lebih besar

Unsur hara N yang berlebihan dapat dilahat pada daun tanaman yang berubah menjadi warna hijau tua. Pemberian N yang banyak akan mengakibatkan pertumbuhan vegetatip berlangsung hebat sekali dan warna daun menjadi hijau tua

b.      Batang menjadi lunak dan berair (sekulensi).

Pada tanaman serat, kelebihan N akan melemahkan serat-seratnya sedangkan untuk tanaman biji-bijian akan menyebabkan tanaman  rebah, terutama bila kekurangan  kalium atau apabila varietas yang dipakai tidak tahan terhadap pemupukan N yang tinggi.

c.       Penundaan pembentukan bunga, bahkan mudah lebih mudah rontok dan pemasakan buah cenderung terlambat.